《华尔街日报》报道，受风能和太阳能发电成本不断下降影响，全球可再生能源投资持续超过煤炭发电、天然气发电和核电厂投资。国际能源署(简称IEA)称，近年来全球新增发电容量逾半数为风能、太阳能等可再生能源。IEA数据显示，2016年全球可再生能源投资约为2970亿美元，是新建核电、煤炭、天然气和燃油电厂投资规模1430亿美元的两倍多。IEA预计，在至2025年的这段时间，可再生能源将占净增发电容量的56%。由于受现金返还、税收减免和其他激励政策的大力支持，风能和太阳能发电成本10年来不断下降，促使可再生能源投资更具竞争力。麻省理工学院Energy Initiative研究主任Francis O'Sullivan称，可再生能源成本过去几年大幅下降，如今风能、太阳能已成为最廉价的发电选择。

欧洲及其他发达经济体政府的不断支持刺激了可再生能源的发展。但可再生能源成本的下降也得益于其他一些原因。其中，中国对国内光伏行业的大举投资导致太阳能电池板出现过剩，降低了成本。技术创新推动生产商制造出更长的风力涡轮机叶片，打造出成本更低、功率更大的发电设备。

与传统发电厂相比，可再生能源发电厂面临的挑战也更少。核电厂的主要问题是技术延误，而化石燃料发电厂由于气候变化方面的担忧需要面对监管方面的不确定性。寻求长期稳定回报的养老金对风电场和太阳能发电园区进行了大规模投资，使得开发商能够拿到成本更低的融资。

前美国联邦能源监管委员会委员Tony Clark称，建设可再生能源发电设施更容易了，反对声音也大幅减少了。这种源源不断的投资正在重塑全球家庭和工业领域使用电力的方式。法兰克福财经管理大学与联合国环境规划署的一份联合报告显示，去年来自可再生能源的电力占比达到12.1%，较10年前上升逾一倍。

美国在20多年的时间里实施的政府税收抵免推动了可再生资源的使用，但其中一些税收抵免将很快被取消。联邦数据显示，美国去年大约17%的电力来自可再生资源，包括风能、太阳能和水电。美国政府表示，去年略低于一半的大规模发电新增容量来自可再生资源。

公用事业公司Xcel Energy Inc.上周宣布了一项25亿美元的计划，将增加1800兆瓦的风能和太阳能发电装机容量，还有大量用于储存电能的电池。该公司称，这项计划可以让660兆瓦的火力发电装机容量退役，也能为消费者省钱。Xcel的这项计划需要获得州监管机构的批准。Xcel首席执行官Ben Fowke认为美国可再生资源发电比例可达40%，放在10年前，他认为不会超过20%。

目前在很多地方，可再生能源发电价格都可以同化石燃料发电价格竞争。根据国际可再生能源机构的数据，2017年，全球陆地风电平均成本为60美元/兆瓦时，太阳能发电成本为100美元/兆瓦时，更接近发达国家新化石燃料发电厂成本区间50～170美元/兆瓦时的低端。可再生能源发电量会随着日照和风力的变化而改变，无法像煤炭或天然气发电厂那样根据需要随时发电。这可能给电网运营商带来挑战。不过，行业观察人士称，目前只有某些市场存在这样的担忧，比如加州。在加州，可再生能源渗透率处于有史以来的最高水平。能源咨询公司Wood Mackenzie分析师Tom Heggarty称，未来几年建设速度将非常快，然后很多市场会出现问题;但10年或20年后，情况可能完全不同。